Rilevata per la prima volta acqua nell’atmosfera di un esopianeta

L’acqua è l’elemento chiave che cerchiamo nell’universo. Acqua può significare vita, ma significa anche che esistono pianeti molto simili alla Terra, con oceani e nuvole. Si tratterebbe del caso di K2-18b, un esopianeta, ovvero un pianeta che orbita attorno a un’altra stella, che si trova a 111 anni luce da noi, scoperto dal telescopio spaziale Kepler.

Alcune delle caratteristiche di questo pianeta lo avvicinano molto alla Terra: ha una superficie rocciosa e acqua, ma, per quanto ne sappiamo, le similitudini si fermano qui, “K2-18b non è la Terra 2.0 – ha commentato Angelos Tsiaras, astronomo dell’University College of London – in quanto è significativamente più massiccio e ha una diversa composizione atmosferica. Tuttavia, ci avvicina a rispondere a una domanda fondamentale: la Terra è unica nel suo genere?”.

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Credits immagine: ESA/Hubble, M. Kornmesser