Spazio

Tutte le immagini, i video e i suoni di Perseverance

23 February 2021 | Scritto da Alberto Laratro

La missione della NASA è appena iniziata ma fra video di gru spaziali, il primo vero suono da Marte e tantissime immagini dal e del rover, è un fioccare di contenuti da far cadere la mandibola

Dopo anni di preparazione, mesi di viaggio e 7 minuti di terrore – gli ultimi del viaggio, quelli prima dell’atterraggio (o ammartaggio?) e quindi più critici -, Perseverance, il rover gemello di Curiosity, è arrivato su Marte. La missione ora prevede l’esplorazione del cratere Jezero, nella Isidis Planitia, in cui si trovano i resti di un enorme delta fluviale all’interno del quale Perseverance potrà svolgere la sua missione: cercare tracce di carbonio organico e quindi di vita fossile.

 

Un rover straordinario. Gli ingegneri e le ingegnere del Jet Propulsion Laboratory, il centro di ricerca della NASA che si è occupato della creazione di Perseverance, sono riusciti a inserire all’interno (e all’esterno) di questo robot grande quanto un automobile il meglio che la tecnologia spaziale ha da offrire per permettergli di compiere al meglio la sua missione. Oltre a tutti i sistemi, in versione migliorata, che abbiamo già visto in azione su Marte grazie a Curiosity, Perseverance può vantare anche il primo vero microfono su Marte e il primo veicolo volante marziano, un ibrido fra un elicottero e un drone chiamato Ingenuity, che farà da guida per il rover esplorando il percorso dall’alto.

 

Le foto e i video. Ma passiamo al motivo per cui state leggendo questo articolo. Con l’arrivo del rover su Marte sono iniziate ad arrivare anche le prime immagini, video e anche i primi suoni direttamente dal pianeta rosso, un’emozione unica che ci ricorda uno dei motivi – probabilmente il meno tangibile e pragmatico, ma da certi punti di vita il più importante – per cui esploriamo lo spazio e gli altri pianeti: il senso di meraviglia che ci pervade quando osserviamo e sentiamo qualcosa di mai visto prima.

In questo video possiamo vedere gli ultimi quattro minuti dei sette sopracitati di terrore. Non si tratta di ricostruzioni in computer grafica ma delle vere immagini riprese dal rover e dalla gru volante che ha adagiato con dei cavi di nylon Perseverance sulla superficie prima di volare via per schiantarsi in una zona lontana, avendo ormai esaurito il suo compito. Possiamo vedere l’apertura del paracadute fondamentale per rallentare il più possibile nell’atmosfera marziana, poi il rilascio dello scudo termico e della copertura superiore della capsula contenente rover e gru a razzo e infine gli ultimi metri in quell’acrobazia ingegneristica già utilizzata con successo per far atterrare Curiosity.

 

Il secondo video è stato scattato qualche ora dopo e mostra una vista a 360° di tutta la zona d’atterraggio, una splendida desolazione che una volta era parte di un complesso sistema fluviale e quindi un candidato ideale per cercare di comprendere la storia di Marte. La serie di foto scattate per formare questa panoramica è stata fatta dalla fotocamera a colori Navcam, montata sulla testa del rover. Piccola curiosità, questo rover è quello con più fotocamere mai inviate su Marte: ben 19 fra quelle ad alta definizione e quelle in bianco e nero per la navigazione.

 

La voce di Marte. Passiamo alla portata principale: come accennato in apertura dell’articolo, Perseverance è il primo veicolo su Marte con a bordo un microfono. E quando gli ingegneri della NASA l’hanno attivato abbiamo sentito per la prima volta un rumore tanto familiare quanto straniante. Folate di vento. Deboli folate che viaggiano a circa 5 m/s nella tenue atmosfera marziana ma non troppo  diverse da quelle che potremmo sentire qui sulla Terra in una giornata con una leggera brezza. Nel video sono presenti due registrazioni audio, la prima un po’ rumorosa in quanto registra anche i suoni del funzionamento del rover, la seconda più ripulita ci permette di ascoltare meglio un suono che nessun orecchio umano aveva mai sentito prima.

 

Le foto. Curiosity ci ha abituati bene con una quantità spropositata di foto dal cratere Gale che tutt’ora sta esplorando. Ma anche Perseverance non vuole essere da meno, ecco quindi le principali foto scattate dal rover ma anche alcune immagini che raccontano l’avventura che è appena iniziata.

 

Alberto Laratro
Alberto Laratro

Laureato in Scienze della Comunicazione e con un Master in Comunicazione della Scienza preso presso la SISSA di Trieste ha capito che nella sua vita scienza e comunicazione sono due punti fermi.

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