Quanto è grande davvero la Via Lattea

Non è facile stimare le dimensioni di qualcosa quando ci si trova immersi al suo interno. Le stime della grandezza della Via Lattea, la nostra galassia, sono, appunto, stime, in quanto non abbiamo modo per ora di ottenere un’immagine dall’esterno. Oggi questa stima è diventata un po’ più precisa, non tanto sulle dimensioni reali, che si stimano di circa 129 mila anni luce di diametro, ma sulle dimensioni della sfera d’influenza. Come il nostro Sole estende la sua attrazione gravitazionale ben oltre la Cintura di Kuiper, il confine arbitrario che abbiamo dato al Sistema Solare, allo stesso modo la Via Lattea espande la sua influenza ben oltre le stelle del suo bordo esterno: una nuova stima in pre pubblicazione su Arxiv suggerisce che il confine ultimo della nostra galassia è di circa 1.9 milioni di anni luce.

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