Spreco alimentare: le città possono fare la differenza

Lo spreco alimentare è una delle sfide più importanti del nostro tempo: l’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha stimato che più di un terzo del cibo che produciamo finisce nella spazzatura nel suo percorso lungo l’intera catena di approvvigionamento alimentare, causando impatti economici, sociali e ambientali significativi. Da un punto di vista ambientale, lo spreco alimentare rappresenta tra l’8% e il 10% delle emissioni globali di gas serra, e l’impronta idrica annuale della fase agricola dello spreco alimentare è di circa 250 km3, cinque volte il volume del Lago di Garda e superiore a qualsiasi impronta idrica dei consumi alimentari nazionali. Il Rapporto speciale IPCC Climate Change and Land (2018) stima che il 37% delle emissioni totali di gas a effetto serra (GHG) siano attribuibili al sistema alimentare considerando il suo ciclo completo, dall’agricoltura e dall’uso del suolo, al consumo e allo spreco. Nell’Unione europea (UE), ogni anno vengono generati 88 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari (ovvero 173 kg pro capite) con impatti economici, ambientali e sociali significativi. È stato stimato che il 15-16% dell’impatto ambientale totale della catena di approvvigionamento alimentare in Europa può essere attribuito allo spreco alimentare.

Le città potrebbero giocare un ruolo importante nella sicurezza alimentare globale: oggi occupano solo il 3% circa del territorio totale, ma il numero di persone che vivono nelle aree urbane ha superato per la prima volta il numero di persone che vivono nelle aree rurali e urbane. I contesti urbani sono quindi la principale fonte di spreco alimentare post consumo, utilizzando tra il 70% e l’80% del cibo mondiale.
Tuttavia, le città si sono dimostrate attori cruciali nell’affrontare lo spreco alimentare, avviando politiche e iniziative efficaci per affrontarlo.
Analizzando 40 città in 16 paesi europei, uno studio recentemente pubblicato su Resources – Special issue Food Loss and Waste: The Challenge of a Sustainable Management through a Circular Economy Perspective ha presentato un nuovo quadro per la valutazione delle politiche e delle iniziative sullo spreco alimentare urbano.
“Lo spreco di cibo è riconosciuta come una delle distorsioni più impegnative dell’attuale sistema alimentare”, spiega Marta Antonelli, scienziata senior presso la Fondazione CMCC e Responsabile della ricerca presso Fondazione Barilla. “Parliamo di distorsione perché produciamo tonnellate di rifiuti alimentari commestibili ogni anno. La perdita di cibo si verifica dalla fattoria fino alla vendita al dettaglio esclusa, mentre lo spreco di cibo avviene a livello di vendita al dettaglio, servizio di ristorazione e famiglia. Le cause vanno da cattiva manipolazione, trasporto o stoccaggio inadeguati, malfunzionamento della catena del freddo, condizioni meteorologiche estreme, standard cosmetici e mancanza di capacità di pianificazione e cottura tra i consumatori. Quest’anno abbiamo assistito a un aumento delle perdite e degli sprechi alimentari a causa delle restrizioni di movimento e trasporto dovute alla pandemia. COVID-19 a parte, ogni anno circa il 14% del cibo mondiale viene perso prima ancora di raggiungere il mercato”.
Ridurre il cibo perso o sprecato significa più cibo per tutti, meno emissioni di gas a effetto serra, meno pressione sull’ambiente, in particolare sulle risorse idriche e terrestri, maggiore produttività e crescita economica e società più sostenibili.

“La gestione dello spreco alimentare è una sfida molto complessa” spiega Marta Antonelli, “poiché richiede azioni diversificate ma integrate che coinvolgono molte autorità locali pubbliche, come città, regioni, aree metropolitane e province, e altri attori tra cui rivenditori, mense scolastiche, ospedali , mercati alimentari, cittadini e organizzazioni non governative. Tutti questi attori e livelli di governance devono lavorare in modo sinergico per garantire politiche efficaci sullo spreco alimentare urbano.

Le città possono avere un ruolo cruciale agendo su diversi settori e livelli del sistema alimentare urbano. Il Comune di Milano, ad esempio, ha approvato una detrazione fiscale sui rifiuti per gli attori che contribuiscono alla riduzione dello spreco alimentare attraverso le donazioni. In particolare, il Comune di Milano ha dichiarato esplicitamente la propria ambizione di dimezzare lo spreco alimentare entro il 2030 e l’intenzione di adottare un approccio di filiera alimentare in grado di ridurre lo spreco alimentare a tutti i livelli della filiera, dalla produzione alimentare al consumo finale”.

Gli autori sono partiti da una revisione della letteratura più recente sui quadri di valutazione delle politiche sullo spreco alimentare e sulle iniziative sullo spreco alimentare urbano per cogliere le specificità dei contesti urbani e identificare le iniziative urbane più interessanti e le politiche attuate. Infine, hanno identificato collegamenti diretti e indiretti con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG), mostrando il ruolo che le città possono svolgere nel raggiungimento degli obiettivi dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite. Il framework proposto individua e mette in luce i legami tra le diverse tipologie di politiche avviate (information based, market based, normative, nudging initiative, etc.), le principali aree di intervento affrontate, nonché i diversi attori che intervengono nello spreco alimentare urbano gestione.

L’analisi ha evidenziato che diverse politiche o iniziative sullo spreco alimentare urbano (ad esempio a Bari, Bologna, Milano, Torino, Genova, Venezia e Cremona, con iniziative pubbliche e private) si sono dimostrate efficaci nell’affrontare la povertà e l’esclusione socioeconomica attraverso donazioni di cibo e, anche, attraverso la creazione di nuove opportunità di lavoro per alcune fasce di popolazione emarginate.
“La lotta allo spreco alimentare può essere una componente fondamentale di iniziative più ampie basate sulla gestione integrata delle sfide urbane e che promuovono la collaborazione e il coordinamento dell’ecosistema urbano”, aggiunge Marta Antonelli. “Se guardiamo agli interventi sullo spreco alimentare urbano, abbiamo pochissimi casi di gestione integrata, multisettoriale e multi-attoriale dello spreco alimentare. Le città stanno attualmente promuovendo nuovi modelli di governance, ad esempio lanciando nuovi contesti istituzionali come i Food Policy Councils, creando reti regionali e globali di sindaci che sostengono sistemi alimentari più sostenibili e coordinando iniziative per affrontare le sfide legate allo spreco alimentare in modo integrato, dalla produzione alimentare alla distribuzione alimentare”.
Lo studio mina l’importanza di fornire ai funzionari della città strumenti efficaci per raccogliere dati sui livelli di spreco alimentare urbano, per comprendere la portata del problema e progettare l’azione. Le lacune nelle metriche e nei dati sono ancora molte. Attualmente mancano metriche concrete e strumenti di quantificazione disponibili al pubblico sviluppati a livello di città.

“Inoltre, è fondamentale che le politiche e gli interventi sullo spreco alimentare urbano siano pienamente allineati agli obiettivi dell’Agenda 2030”, conclude la dott.ssa Marta Antonelli. “Solo in quattro casi (Cremona, Liegi, Milano e Montpellier) gli interventi sullo spreco alimentare sono stati esplicitamente messi in relazione con gli SDGs. La ricerca ha mostrato che le città utilizzano raramente gli SDG come quadro politico, limitando così la valutazione dell’impatto di questi interventi sull’agenda della sostenibilità.

Pertanto, è importante aumentare la consapevolezza tra i responsabili delle politiche locali, i funzionari pubblici, il settore privato e i cittadini per monitorare completamente il collegamento e l’impatto dello spreco alimentare sugli SDG. Le città stanno implementando molte iniziative sullo spreco alimentare urbano, ma ciò che è ancora raro è una visione integrata nell’affrontare questi problemi in questo senso, la strategia ‘Farm to Fork’ recentemente adottata, parte dell’obiettivo più ampio di rendere il sistema alimentare dell’UE lo standard globale per la sostenibilità, rappresenta il primo passo della Commissione Europea per affrontare le sfide legate al sistema alimentare in modo integrato, ad esempio mettendo sullo stesso piano salute umana e sostenibilità”.
L’analisi potrebbe essere facilmente ampliata e replicata in altri contesti e, in futuro, lo stesso quadro potrebbe essere prezioso per altre città non europee che stanno iniziando ad affrontare lo spreco alimentare e stanno affrontando sfide simili.

Da CS CMCC