Individuata il primo tipo di molecola mai apparsa nell’Universo

100.000 anni dopo il Big Bang l’Universo era ancora una zuppa di elementi primordiali. Le prime stelle non non si erano ancora formate e quindi gli elementi che nascono dai processi di fusione che avvengono nel loro nucleo ancora non esistevano. C’era però molto idrogeno e molto elio, e da anni si sta cercando, nello spazio, il primo tipo di molecola che si sarebbe dovuta formare a partire da questi due elementi, l’idruro di elio.

Grazie all’osservatorio volante SOFIA è stato possibile individuare, in una nebulosa a 3000 anni luce da noi, NGC 7027, vicino la costellazione del Cigno, le condizioni necessarie affinché questa molecola possa formarsi. La formazione dell’idruro di elio è il primo passo che ha portato successivamente alla formazione dell’idrogeno molecolare e quindi delle prime stelle. La scoperta è una conferma della nostra comprensione della chimica dell’Universo primordiale.

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